Falar do Projecto Ensinar é Investigar é antes de mais falar da Dra. Maria da Luz Leitão, figura notável do nosso meio pedagógico, não só pelo trabalho de investigação que desenvolveu, mas sobretudo pela capacidade de realização que demonstrou. Numa atitude de grande coerência e persistência, criou e implementou o Projecto, procurou apoios e levou-o à prática, chegando a envolver cerca de seiscentos professores e mais de dez mil alunos, distribuídos por algumas regiões do país.

Maria da Luz Ferreira Leitão nasceu no Fundão a 7 de Abril de 1928.
Aí fez os primeiros estudos e desse tempo guardou sempre consigo a imagem da Serra da Gardunha com a passagem das estações do ano, o que terá estado na origem do seu gosto pela Geografia. “Fundão: aspectos geográficos de uma vila do interior do país” foi o título da tese de licenciatura em Geografia apresentada à Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, onde se licenciou também em Ciências Pedagógicas.
Foi professora de Geografia e de Ciências Humanas no Ensino Preparatório e no Ensino Unificado (agora 2º e 3º Ciclos do Ensino Básico), autora de manuais escolares de Geografia no âmbito da Reforma Veiga Simão, e Directora da Escola Preparatória Luísa Todi em Setúbal. Após Abril de 1974 foi convidada a participar na elaboração dos programas da Escola do Magistério Primário de Lisboa, onde veio a ser Directora.
Em 1978 iniciou o Projecto Ensinar é Investigar e coordenou-o a nível nacional até 1994, ano em que se reformou e passou a residir na sua casa em Lagos. Em 1994 foi também fundada a Associação de Professores Ensinar é Investigar, na qual ocupou o cargo de Presidente da Mesa da Assembleia Geral até 1997. Faleceu nesse ano, a 11 de Março, vítima de doença grave.